５
大学生のバックパッカー。
設定上はそんな感じだ。
リュックにパーカー、ジーンズにスニーカー。
ごく普通の旅行者の風貌だ。
探知機をくぐるとき、どうなるんだろう？と思ったが、屁理屈しか言わない赤ん坊が何とかしてくれているという。
自分で選んだ身体じゃないのに、いちいち不都合がある度にイラっとする。
飛行機に乗るのも、海外へ行くのも初めてだ。
…いや、自分の足で…だ。
長いフライトの末、パリにやってきた。
地図を持たされたが、大きな街に訳がわからない。
でも、言葉に苦労しなくなったのはよしとしよう。
ようやくフランソワーズが住んでいたというアパートに辿り着く。
深呼吸をし、中に入る。
チャイムを鳴らすと、男性が出てきた。
フランソワーズと同じ髪の色、瞳の色。
この辺では見かけない東洋人に戸惑っている。
「何か用ですか？」
「島村ジョーです。」
男の顔が強張った。
ジョーは部屋に通される。
リビングは整頓されている。
インテリアを見ると、フランソワーズらしい…と思った。
ここで幸せな生活をしていたんだろうな。
胸が痛む。
「君が…あの？」
「日本まで探しに来たそうですね、聞きました」
目の前の少年をジャンは見る。
少年院に入っているくらいだから、どんな凶暴な子供かと思っていた。
目の前の少年は、穏やかな普通の東洋人だ。
「妹さんから手紙を預かって来ました」
ジョーはリュックサックから手紙を出す。
「妹は…無事なのか？」
「はい、元気です。ただ今は逢えないからと、手紙を預かって来ました。」
ジャンはジョーから手紙を受け取る。
その場で封をあける。
フランス語で手紙が３枚。
「…失礼」
ジャンがその場を離れた。
涙を拭きに行ったのだろう。
一人残されたリビングに、時計の秒針の音が響く。
入れられた紅茶を一口飲む。
窓の外はテレビでよく見るパリの街並み。
ここで彼女は生活をしていた。
自分とは違い、何の不自由もなく。
ジャンが戻ってきて、ジョーの向かい側に座る。
「…で、君は、妹とどのような関係で？」
「一緒に誘拐され、一頃は同じ所に監禁されていました。今はそこから脱走して、ある所に他に誘拐された人々と一緒に暮らしています。
それ以上でも、それ以下でもないです。」
「今はまだ語れない…って訳なのか…？」
「そうですね、あなたも危険になる。」
妹からの手紙の内容で、何かが彼と彼女に降りかかっているのはわかった。
時期が来れば帰ります。とも書かれていた。
「用事が済んだので、失礼します」
あまり長居をするつもりはなかった。
息が苦しかった。
幸せだった家庭、彼女の苦悩、自分自身の気持ち…。
早くここから去りたかった。
「ちょっと待ってもらえますか？」
ジャンは、メモにすらすらと言葉を書いた。
「これを妹に渡してもらいませんか？」
「はい」
ジョーはフランスを後にした。
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